Primo sguardo al sentiero “Beavers Loop” a Basin: Primo Singletrack, niente sci

Ci siamo fermati nel parcheggio dell’Arapahoe Basin Ski Area, osservando nuvole pesanti aleggiare sulla metà superiore della montagna - dove presto cavalcherò. Joey Klein ha indicato un punto sul Pali dove si poteva vedere il profilo della nuova pista ciclabile Beavers Loop che ha progettato e costruito, tagliando una pista che ho sciato mille volte.

“È un terreno sacro per me. Quindi l’abbiamo fatto [section] tutto a mano”, ha detto, aggiungendo: “Ci vogliono anni per costruire [those kinds of trails]. Soprattutto con un voto del 60%”.

Klein ha spiegato che la sua squadra ha fatto quella che viene chiamata una “pulizia completa” in quella sezione di Beavers Loop pista a binario unico. Mentre lo scavavano, presero tutto il materiale organico e le piante e l’erba sradicate, e li spostarono in altre zone aride della montagna. È stato un duro lavoro. Ma il prodotto finale è qualcosa di cui è molto orgoglioso.

“In bicicletta attraversi costantemente la montagna e hai una vista sulle alte montagne. E quella cosa pazzesca”, Klein indicò la leggendaria Black Mountain. “È sempre una vetrina.”

Costruzione di Beavers Loop, il nuovo sentiero del bacino

Klein ha costruito molte tracce ai suoi tempi; lo fa dal 1994. Ha lavorato su singletrack in 14 paesi e in ogni stato degli Stati Uniti. Tra Aspen e Gunnison, solo in Colorado, ha progettato 120 miglia di singletrack.

Ma il Beavers Loop in A Basin, che ha completato alla fine della scorsa stagione, è molto speciale per lui. Scia in montagna da decenni e ha lavorato con il CEO di A Basin Alan Hereroth per oltre 30 anni. Il bacino è speciale per lui: questa è l’area che chiama casa. E il Beavers Loop gli ha richiesto 3 anni per essere completato. (La squadra l’ha finito durante 75° anno di Arapahoe Basin.)

“L’abbiamo costruito dal basso verso l’alto”, ha spiegato. Nel 2019 hanno iniziato con il miglio più basso, ma per l’anno successivo il COVID ha sospeso il progetto. Nel 2021 hanno completato la parte centrale, e solo la scorsa estate hanno terminato l’ultimo terzo: il top.

Klein e il team di trail di A Basin hanno avuto il loro “Golden Spike Day” (come lo chiamava Klein) il giorno prima che partissi per il Beavers Loop. Sono stato uno dei primi a completare il corso da cima a fondo.

E Klein era chiaramente entusiasta di condividere la sua creazione. “Quello che mi piace di lui è che non è lo stesso personaggio. Ogni mille piedi cambia “, ha detto.” Costruttori diversi, artisti diversi, terreni diversi, ambienti diversi “.

E questo è soltanto per i ciclisti che vogliono pedalare in discesa alpina, ha sottolineato. Gli escursionisti non potranno utilizzare il Beavers Loop, né i motociclisti potranno salire in salita.

Guidare

Ero eccitato per il viaggio. Anche perché inizia a 12.400 piedi. E non solo perché era una pista completamente nuova. Ma poiché era metà settembre e le nuvole in alto non portavano acquazzoni di fine stagione, la neve di inizio stagione stava cadendo. Non capita spesso di scendere mentre cadono i fiocchi di neve.

Tuttavia, mi sentivo fortunato ad avere un mezzo di trasporto. Altrimenti, dovrei pedalare per 1.610 piedi verticali fino alla vetta lungo la strada di accesso. David Singleton, che ha contribuito a costruire il sentiero, ha pianificato quella salita. Istruttore di sci A Basin e volontario per piste ciclabili, Singleton è arrivato un po’ in anticipo per percorrere il sentiero che ha contribuito a costruire il primo giorno di apertura ufficiale.

Klein ha suggerito che sarebbe stata la guida perfetta per me. E Singleton acconsentì: accettò con gratitudine il viaggio in camion che ci avrebbe portato in cima.

Siamo saltati dentro e siamo partiti. In circa 20 minuti eravamo in cima. Sono uscito nella neve bianca e vorticosa e ho scaricato la bici dal retro. Singleton ha fatto lo stesso. Abbiamo salutato la cavalcata, sellati, e io l’ho seguito mentre scendeva a scatti lungo il sentiero: est.

Guidando verso il basso

Beavers Loop inizia quasi in cima alla seggiovia Lenawee Express. Scende lungo la Cornice Pali verso la sommità dell’Ascensore Pallavicini. Questa sezione superiore aveva alcune eccellenti pareti rocciose e probabilmente offre incredibili viste a 360 gradi delle montagne circostanti (anche se non riuscivo a vederne nessuna in quella nuvola di neve).

Pedalai, spingendo per non perdere di vista la giacca a vento blu di Singleton. Ma quando siamo scesi dalle nuvole e sono apparse le montagne autunnali, ho dovuto smettere di pedalare e iniziare a scattare foto. È stato davvero sorprendente. Ci sono stato molte volte, ma d’inverno ho sempre sciato. In estate, in sella alla moto, è stata un’esperienza completamente diversa.

“L’estate scorsa ho portato alcuni amici che sciano qui da 30 anni ed erano in lacrime”, ha detto Klein nel parcheggio in fondo. “Ogni angolo ricordava loro una giornata di sci o neve fresca, o qualche esperienza con gli amici.”

Attraversando il suolo sacro

Mentre giravamo l’angolo, Singleton indicò dove avevano avuto il loro momento Golden Spike, dove la parte centrale e la parte superiore si erano unite il giorno prima.

Ora eravamo al di sotto del limite degli alberi, tagliando Pali e sotto l’ascensore, attraverso alcuni pini e di nuovo nei prati. Il percorso è diventato tortuoso e abbiamo corso su grandi curve sopraelevate che erano ovviamente appena costruite.

Successivamente, Singleton ha notato il punto di rottura finale, quello che collega la sezione centrale alla sezione inferiore. Ora eravamo in una foresta più fitta. Ho manovrato le ruote su grandi rocce, radici e sono saltato giù da labbra e bastoncini.

Questa era chiaramente la parte più consumata del sentiero.

In fondo, Singleton si fermò davanti a un piccolo escavatore. Quello, ha spiegato, è quello che hanno usato per scavare l’intero percorso - dall’alto verso il basso - con l’eccezione di una parte sacra del pallio che Klein ha detto di aver scavato a mano. Ero felicissimo. La lama sulla macchina sembrava troppo piccola per svolgere un compito così grande.

Poi Singleton è ripartito e io ho pedalato dietro di lui.

Beavers Loop: aperto per la guida, estate 2023

In fondo, mentre scivolavamo nel parcheggio, 1.600 piedi sotto il punto di partenza, sorridevamo entrambi come bambini. L’ho ringraziato per aver contribuito a costruire quella brutta pista. Peccato che i tempi stiano cambiando, gli dissi; Volevo riportare indietro i miei amici e mostrare loro il Beavers Loop.

Lui sorrise. “C’è sempre la prossima stagione.”

Lui aveva ragione. Ora, eccoci qui, a fissare le profondità di un’altra primavera ed estate del Colorado. La neve si sta sciogliendo, le stazioni sciistiche stanno fissando le date di chiusura e presto Beavers Loop sarà aperto per tutti.

Ma dovremo tutti aspettare che le piste del Bacino chiudano per lo sci (di solito a maggio/giugno) e si aprano per la mountain bike (di solito a luglio). Controllo Sito web del bacino di Arapahoe per informazioni più aggiornate e precise sulle date di chiusura/apertura.