Una condizione rara che ha quasi trasformato un’escursione amichevole in morte

Non ci è voluto molto per stabilire che Dan aveva bisogno di cure mediche

Temendo che Dan stesse avendo un infarto, ho chiamato i servizi di emergenza sanitaria. Fortunatamente, gli spedizionieri sono riusciti a raggiungere un ranger del parco e in 30 minuti due ranger erano sulla scena.

Ho scortato Dan e le guardie alle loro strutture all’estremità settentrionale dove hanno un’ambulanza. I ranger hanno condotto una serie di test inconcludenti. Ma c’erano prove evidenti che Dan non fosse in grado di riattraversare il canyon. Doveva essere evacuato.

Come è successo?

Due giorni prima noi quattro avevamo iniziato un’escursione programmata di 45 miglia, da bordo a bordo a bordo. Abbiamo camminato per 14 miglia dal South Rim al Cottonwood Campground in una lunga giornata. Eravamo tutti stanchi ed esausti. Ma nella mia mente, era un normale bernoccolo del Grand Canyon.

Il secondo giorno abbiamo iniziato la salita del North Kaibab Trail, impegnativo e davvero spettacolare a febbraio. In un cerchio di circa 2 miglia, abbiamo camminato nella neve. Dopo qualche chilometro in più, abbiamo incontrato una formazione di ghiaccio che bloccava il sentiero che richiedeva una lunga deviazione attraverso un canalone precario e pieno di neve.

Un altro miglio circa dopo, abbiamo raggiunto un punto in cui il sentiero è completamente caduto. Sebbene l’esposizione qui non fosse estrema, ha richiesto una transizione agile. Poco dopo arrivammo al Supai Tunnel ea quello che sembrava essere un muro di neve.

Qui indossiamo le ciaspole che stavamo strisciando attraverso il Grand Canyon. Anche qui il livello di sforzo è salito al di là di qualsiasi cosa abbiamo incontrato finora. Nessuno ha camminato qui dall’ultima tempesta di neve significativa. Toccava a noi allestire la pista.

Si stava facendo buio e abbiamo iniziato a spingere ancora di più il nostro ritmo per fare più progressi possibili mentre c’era ancora luce. A causa della grande quantità di neve, la navigazione del sentiero non è sempre stata facile. Non volevo indovinare dove fare un’escursione al buio.

Rabdomiolisi: un rischio per alpinisti estremi e ultramaratoneti

Nonostante tutto, Dan stava sviluppando una condizione che in seguito avremmo scoperto essere la rabdomiolisi. Ha provato un forte dolore al petto lungo il sentiero e spasmi muscolari e poteva muoversi solo di pochi metri prima di doversi riposare.

La rabdomiolisi (o rabdo in breve) è una condizione medica molto grave. Può essere fatale o lasciare qualcuno con disabilità permanenti se non trattato rapidamente. Ciò accade in uno stato di sforzo estremo, quando il tuo corpo brucia più calorie di quante ne abbia bisogno e inizia invece a bruciare se stesso. Inizi letteralmente a mangiarti i muscoli. Questo rilascia una proteina all’interno del corpo che avvelena i reni.

La condizione è più frequente nei corridori ultramaratoneti, che spingono i loro corpi al limite. Ma chiunque può prendere il rabdo. Gli escursionisti estremi possono ottenerlo con la stessa facilità dei lavoratori che lavorano in condizioni difficili. Se non trattata, le conseguenze sono gravi. Ma se trattata in tempo, la persona Potere per riprendersi completamente.

Questo è stato il mio primo incontro con Rhabd

Nonostante 3 anni come guida e numerosi corsi Wilderness First Responder al mio attivo, non avevo mai sentito parlare di questa condizione. Pensavo che Dan soffrisse di qualche forma di mal di montagna. Sono contento che non abbiamo deciso di voltarci e scendere più in basso, il solito trattamento per il mal di montagna.

In definitiva, credo che la nostra decisione di premere l’inizio del sentiero per facilitare un’evacuazione molto più semplice sia stata la decisione giusta. Ma la nostra situazione era incerta. Abbiamo quasi causato più danni premendo.

Sapendo quello che so ora, avremmo potuto prendere decisioni diverse lungo la strada. Dan si era allenato per questo viaggio e non era estraneo alle lunghe miglia e alle difficili avventure con lo zaino in spalla. Ma abbiamo avuto un itinerario aggressivo senza abbastanza tempo per Dan per acclimatarsi all’altitudine più alta del Grand Canyon (la maggior parte delle persone è sorpresa che il North Rim superi i 8.000 piedi).

Il secondo giorno, Dan ha bevuto meno acqua e mangiato meno cibo, aumentando il carico di lavoro senza dare al suo corpo i liquidi e l’energia di cui aveva bisogno. È così che è iniziato il rhabdo.

Conoscere Rhabd

Mentre molti nella comunità dell’ultramaratona hanno probabilmente familiarità con il rhabdom, scommetto che pochi nella comunità dell’escursionismo e dell’alpinismo lo sono. Il rabdo è una condizione grave ma rara. Il mio pensiero è sempre stato che la forza di volontà umana può farti superare quasi tutte le sfide fisiche. Tuttavia, ora ho imparato che la mentalità può portare a problemi. La realtà che fa riflettere è che semplicemente superare il dolore potrebbe non essere sempre la decisione giusta.

Fortunatamente, le guardie sono state in grado di pianificare un’evacuazione più economica di un elicottero. Dan è riuscito a farsi trasferire su un veicolo civile che ha seguito l’aratro fino a Jacob Lake. Lì è stato accolto dall’EMS locale e trasportato in un ospedale a Kanab, nello Utah, che si prendeva cura di un altro paziente.

Dan ha trascorso 2 giorni in convalescenza a Kanab prima di essere dimesso. Attualmente si sta riprendendo bene.