La bici da strada in acciaio sfida il giacimento di carbonio: una revisione dei telai Pratt

Man mano che i telai in carbonio sono diventati più disponibili ed economici per la produzione di massa, la presenza un tempo onnipresente delle bici in acciaio nelle corse è apparentemente scomparsa. Tuttavia, la partnership di Pratt Frameworks e LA Sweat dimostra che il comfort dell’acciaio e una calzata personalizzata rappresentano una rara opportunità per coniugare prestazioni e scopo.

Se mai ci fosse una squadra che potrebbe essere descritta come “alt” nel contesto delle corse critiche, sarebbe LA Sweat. Oltre a essere uno strumento per dare potere alle donne e spostare la cultura verso l’inclusione, è anche una squadra che non esita a fare cose un po’ non convenzionali.

Quindi è stato naturale che LA Sweat si sia unito a Max Pratt nel 2019. Il designer con sede a Rhode Island è estremamente concentrato sulla costruzione di telai in acciaio di livello mondiale e opportunità per una sezione trasversale diversificata di corridori altrimenti emarginati. Insieme, hanno aggiunto un elemento tanto necessario di abilità, abilità artistica e intento al panorama in gran parte privo di ispirazione delle moto di produzione nell’attuale scena delle corse criterium.

Brevemente: Questo bici da corsa da strada purosangue, in una parola: veloce. In combinazione con la qualità di guida dell’acciaio, la bici possiede caratteristiche ineguagliate da orde di concorrenti in carbonio. E la motocicletta Pratt Frameworks ha qualcosa che la maggior parte non ha: un rapporto significativo con una squadra corse femminile.

Primo sguardo

Quando ho disimballato una bici, mi ha subito colpito lo speciale tubo del telaio. A parte il supporto sottile come una matita (solo 0,45 mm di spessore!), Il tubo orizzontale è unicamente ovale. Modellando internamente alcuni dei tubi, Pratt Frameworks ha un controllo molto maggiore su quali zone specifiche del telaio sono allineate. Nel caso di un tubo superiore ovale, crea un’estremità anteriore cedevole verticalmente senza compromettere la resistenza alla torsione altrove.

Dopo aver tolto il polistirolo protettivo e il pluriball e montato la bici, ho notato il peso della bici, o meglio la sua incredibile mancanza di peso. Con un peso di 18 libbre senza pedali, si adatta perfettamente alla classe delle bici leggere. In alcuni casi, un telaio Pratt pesa solo poche centinaia di grammi in più rispetto a un telaio in carbonio, il che è piuttosto strano se si considera che è in metallo. I tubi d’acciaio hanno fatto molta strada dai tempi del goffo cambio a 10 marce di tuo padre.

Inoltre, non vorrei menzionare il ruolo chiave che le ruote e i componenti svolgono nella creazione di una bici ad alte prestazioni. Il telaio slanciato è impreziosito da robuste ruote in carbonio Hunt (54 Aerodynamicist Disc), una forcella ENVE in carbonio super rigida, manubri e attacco manubrio Zipp in carbonio (SL-70 e SL Sprint) e un gruppo SRAM Force AXS E-tap. Con tutti i loro punti di forza combinati, il telaio e i componenti hanno creato una bici davvero veloce e altrettanto bella.

Pratt Frameworks Sensazione di guida

Devo ammettere che non sono un gran corridore. Ma mi piace guidare veloce e veloce, e le altre bici nella mia faretra sono in carbonio e titanio. Quindi, quando mi è stato chiesto di testare questo, ho rapidamente alzato la mano. Il mondo di biciclette in acciaio è pieno di cliché sulla loro mistica qualità di guida. Ma è anche vero che se non ti senti bene in bici, è meno probabile che la guidi. Semplice come quella.

Quindi come si è tradotto in una geometria più aggressiva costruita per le corse?

Mi aspettavo una bici progettata per la velocità. Quello che non mi aspettavo era una sensazione relativamente confortevole per una bici da corsa. I 120 mm più lunghi di quelli a cui sono abituato a impugnare mi hanno tirato fuori più di quanto avrei voluto. Ma è una bici pensata per trasferire potenza ai pedali mantenendo una posizione più aerodinamica e piedi davanti al manubrio.

Preparato per la dura qualità di guida, sono stato piacevolmente sorpreso di scoprire che sono rimasto abbastanza rilassato per tutta la corsa di 40 miglia. Pratt salda i telai utilizzando un mix di Columbus (solitamente SL o Spirit), Tange giapponese e acciaio al cromo 4340, e preferisce tubi che consentono un propulsore molto rigido pur mantenendo il comfort per tutto il giorno nel sedile.

I piloti non dovrebbero trascurare quell’elemento di comfort, anche nel contesto delle corse. Prove e ricerche recenti indicano prestazioni migliorate grazie a una guida più confortevole, che è il punto in cui brilla la conformità dell’acciaio. Se devo essere onesto, i miei occhi spesso si velano quando leggo della superiore conformità delle bici in acciaio. Concettualmente capisco cosa significhi in termini di “flessibilità desiderata”, ma è difficile tirare fuori e capire in modo tangibile.

Tuttavia, la parola “flessibile” risuonava più chiaramente nonostante fosse usata genericamente per descrivere i pneumatici. È anche una parola a cui ho pensato molto mentre guidavo questa bici. Dopo alcune corse, il mio corpo (in particolare i miei punti di contatto: mani, piedi, ossa del sedere, ecc.) Ha trovato flessibilità dove volevo sollievo. Sottile, sì. Ma notevole, soprattutto rispetto a un telaio in carbonio.

Bicicletta Pratt Frameworks possedeva anche un’innegabile agilità, come se volesse muoversi apparentemente da solo. Pratt ottimizza il telaio per renderlo particolarmente rigido attorno al gruppo propulsore. Il trasferimento di energia è stato netto e diretto, senza lasciare assolutamente nulla da buttare via.

Per quanto riguarda l’ottimizzazione, è un’affermazione ovvia, ma vale la pena ripeterla: una bici personalizzata è fatta su misura. La capacità di mettere a punto ogni aspetto della moto, fino alla sua personalità, è un enorme vantaggio per qualsiasi ciclista, ma probabilmente lo è ancora di più per i corridori le cui esigenze vanno oltre la velocità brutale. I corridori di Criterium, ad esempio, fanno sempre curve strette ed è utile avere una bici costruita con questo in mente.

Dall’altra parte del podio

Negli ultimi anni un vortice di problemi legati alla catena di approvvigionamento ha ostacolato l’industria delle biciclette. Sembra che non abbiamo tante scelte come una volta. Oggi avere un pezzo di bicicletta in stock è un motivo sufficiente per acquistarlo, spesso senza esitazione. Di conseguenza, si potrebbe sostenere che la disconnessione tra marchi e ciclisti è cresciuta.

Tuttavia, guidare questa moto e sapere che un team di corse professionistiche ha preso la decisione consapevole di lavorare con un individuo invece che con un grande produttore mi ha ricordato quanto sia importante creare relazioni con membri reali del settore. Si ritiene che il Team LA Sweat sia stato un modello brillante.

Le bici in acciaio su misura sono per tutti? Sicuramente no. Ma per i ciclisti che si preoccupano di promuovere una connessione più significativa con la propria bici e tutte le esperienze che consente, supportare piccoli produttori come Pratt Frameworks è un modo efficace per riprendere parte di quel controllo. E, in questo caso, senza rinunciare alle prestazioni.