L’autrice Brittany Butler condivide la sua conoscenza diretta dell’uso dell’esperienza di vita per creare un autentico romanzo di spionaggio.
Anche se sono un autore esordiente con il mio primo romanzo - un thriller di spionaggio in uscita alla fine di marzo - ho scritto il libro nella mia testa per anni. Vede, sono un ex ufficiale della CIA che si occupa di bersagli con una conoscenza diretta del reclutamento e della gestione di spie e dello smantellamento di reti terroristiche all’estero. Amo i thriller e i romanzi di spionaggio. Ma nessuno dei libri che ho letto e amato si è avvicinato a descrivere com’era per una donna che lavorava nella CIA.
(Scrivere un romanzo sulle procedure di polizia)
Quindi, quando ho deciso di scrivere un thriller di spionaggio, volevo cambiare la narrazione. Volevo sottolineare il ruolo chiave che le donne hanno svolto nelle operazioni antiterrorismo dall’11 settembre. Ho deciso di scoprire le incredibili verità sulle donne nello spionaggio e scrivere il romanzo che ho sempre voluto leggere.
Le operazioni antiterrorismo sono un lavoro impegnativo, indipendentemente da chi le sta conducendo. Devi operare in paesi stranieri, comprendere e navigare tra culture diverse e sentirti a tuo agio in presenza di persone con cui spesso non riesci a identificarti, per fermare il prossimo attacco terroristico. Per una donna, questo lavoro è particolarmente impegnativo. Dobbiamo sopportare tutti gli stessi dilemmi morali nello spionaggio che gli uomini affrontano, manipolando le persone per fornire informazioni, promettendo sicurezza quando sai che probabilmente non sarai in grado di portare a termine.
Anche se come ufficiale dell’intelligence donna combatti costantemente contro lo stereotipo secondo cui le donne esistono come una sorta di “trappola al miele”, offrendo sesso in cambio di segreti. Ho incontrato molte volte questo pregiudizio da parte di fonti arabe e prigionieri la cui unica esposizione alle donne ufficiali della CIA era attraverso la loro rappresentazione a Hollywood in televisione e film. Date le enormi differenze culturali tra gli Stati Uniti e il Medio Oriente, questo non è stato scioccante.
Mentre ero nella divisione antiterrorismo della CIA, ho lavorato principalmente in Medio Oriente. Lì, sono rimasta scioccata e stupita dalla resilienza delle donne arabe dopo essere sopravvissute a decenni di guerra civile e disordini. Dopo generazioni di discriminazioni, si rifiutano ancora di essere vittime. Ho voluto ritrarre queste donne coraggiose e la loro malvagità nel mio romanzo.
E così, mi sono ricordato e ho iniziato a scrivere. Ho lasciato che queste donne forti si sviluppassero sulla pagina, interpretando non solo un coraggioso ufficiale dell’intelligence americana, ma anche una potente donna araba. Scrivere di queste donne ha riportato alla mente alcuni dei miei momenti più viscerali come ufficiale dell’intelligence, ricordando i sentimenti che ho provato durante i miei vari incarichi.
Nel 2008 ero in servizio temporaneo in una delle basi della CIA in Medio Oriente. Sapevo che in questo paese mediorientale la visione delle donne era più laica che in altri paesi arabi, ma seduta lì a un tavolo pieno di iracheni e di alcuni dei miei colleghi uomini della base della CIA, mi sentivo molto lontana da casa. Ho pensato che ci sarebbe stata almeno un’altra donna nel ristorante, che avrebbe potuto indossare un hijab, il copricapo che alcune donne musulmane indossano in pubblico. Ma ero solo. L’unica donna nella stanza, probabilmente entro un raggio di quattro isolati.
Mentre ero seduto in un ristorante mediorientale, ho tagliato il pollo e ho scoperto che era crudo. . Quindi, ho tagliato le parti crude della carne e ho pregato di non finire con la salmonella.
Il silenzio intorno a me era assordante. Nessuno osava parlarmi o guardarmi negli occhi, così ho deciso di iniziare una conversazione con il traduttore arabo accanto a me. Sapevo che si era fidanzato da poco e mi sono congratulato con lui. Rispose: “Qual è il motivo di questo saluto? Gli uomini sono per piacere; le donne servono per fare figli”.
Le risate si riversarono sul tavolo e sentii la rabbia salire sul mio viso, riscaldandolo. Per evitare una reazione, ho deciso di scusarmi per andare in bagno. Col cuore in gola, ho fatto un cenno alla mia guardia del corpo e ci siamo alzati per dirigerci verso il retro del ristorante. Non solo mi sentivo come se stessi navigando in un mondo molto diverso dal mio, ma come donna scoperta e senza censure mi sentivo particolarmente osservata e vulnerabile perché apparentemente stavo partecipando a una festa “solo per ragazzi”.
Questi sono i sentimenti intensi che ho evocato e portato nel mio romanzo.
Libreria | Amazzonia
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Durante un incarico in Medio Oriente, come uno degli esperti della CIA su un gruppo estremista sunnita, ho partecipato a debriefing di prigionieri con l’intelligence straniera per scoprire l’ubicazione dei leader estremisti che stavano pianificando il prossimo attacco terroristico
Sebbene questi rapporti siano stati considerati di successo, in seguito sono stato criticato dai miei manager uomini a Langley per essere stato “troppo aggressivo” nelle domande che ho posto durante i rapporti. Mentre i miei colleghi maschi che hanno posto le stesse domande, non hanno resistito allo stesso livello di critiche.
Anche se il mio obiettivo è scrivere un thriller di spionaggio d’esordio, Spia del sindacatoera quello di scrivere un thriller divertente e avvincente, ho sempre voluto scoprire certe verità sullo spionaggio e informare i lettori sul ruolo che le donne hanno sempre avuto nelle operazioni di intelligence.
Le donne hanno svolto un ruolo chiave nelle operazioni antiterrorismo dall’11 settembre, ma le loro storie stanno venendo a galla solo lentamente. Sono altrettanto ben addestrati ed efficaci nel reclutare e gestire le spie quanto le loro controparti maschili, ma molti thriller e film di Hollywood li ritraggono ancora in modo diverso.
Negli ultimi 30 anni, le spie donne hanno dovuto superare più pregiudizi e resistere a più critiche rispetto alle loro controparti maschili, soprattutto quando lavorano nel mondo arabo. E nonostante questi ostacoli, le donne ufficiali della CIA continuano a dimostrare la loro abilità nel reclutare e gestire le spie, oltre a raccogliere informazioni per smantellare e sconfiggere i gruppi terroristici.
Spero che scavando nel mio passato mentre ero nella CIA, sono stato in grado di creare veri personaggi femminili che saltano fuori dalla pagina - personaggi che potrebbero cambiare il modo in cui i lettori vedono le donne nell’intelligence - e rendere i lettori desiderosi di leggere il prossimo una parte.
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