Conrad’s Close Calls and Favorite Gear: Conversations with a Legend

Sosta di 500 piedi su e giù per salire WI5 a seconda delle condizioni, Conrad Anker attento a non spostare il ghiaccio dalla squadra sottostante.

“Avrei davvero dovuto colpirlo”, mi ha detto Anker mentre valutava cosa è andato storto per causare la sua prima caduta in arrampicata su ghiaccio da quando poteva ricordare.

Lui e il suo compagno, Josh, uno studente delle superiori locali, erano sull’ultimo tiro”Schiaccianoci (600′, M8 WI5)” su Winter Dance Buttress a Hyalite Canyon, Montana, che è stata la prima salita di Anker dal 2014. Josh ha tenuto gli occhi fissi sul ghiaccio su cui Anker stava salendo, lo ha guardato sgretolarsi e lo ha visto cadere sotto e dritto ancora.

“Seicento sterline”, calcolò Anker, descrivendo la quantità di energia generata mentre scivolava giù dal muro, si ribaltava dalla sporgenza sottostante, colpì la sua spalla e infine si fermò quando la corda lo fermò. Peggio per l’usura, ma per il resto illeso, Anker è risalito in sosta, l’attrezzo ancora in mano, prendendosi un momento per riorganizzarsi.

Questa è stata solo una delle tante storie che Anker ha condiviso nelle ultime 2 settimane, dalla prima storia la sua stanza seminterrata con attrezzature a Bozeman, dove tiene i suoi attrezzi da ghiaccio, il porta camma, i cunei e persino l’acqua di un grande fiume in Nepal. Davanti a un whisky Bunnahabhain, ha raccontato storie sulla sua carriera da alpinista. Le conversazioni si sono diffuse dentro e intorno alla sua casa a Groveland, in California, inclusa un’escursione a Yosemite.

Durante la conversazione, ha descritto il suo attuale coinvolgimento nell’arrampicata, le chiamate ravvicinate, gli strumenti che hanno cambiato il gioco durante la sua vita e il futuro dell’alpinismo di alto livello. Dopo 45 anni di arrampicata, ha detto: “Sono felice di essere vivo. Non ci posso credere, ad essere onesto con te.

Conrad oggi: lo seguo ancora

Durante la conversazione, mentre raccoglieva legna intorno alla sua proprietà in California, Anker ha spiegato il suo lavoro al DEI nel mondo dell’arrampicata. Ha parlato di lavorare a stretto contatto con la spedizione Full Circle, che ha raddoppiato il numero di neri che hanno raggiunto la vetta dell’Everest. E del suo coinvolgimento nel film “Black Ice” e del suo legame con Memphis Rox, una palestra di arrampicata senza scopo di lucro che ha raccolto circa $ 600.000 grazie agli sforzi di raccolta fondi del film.

Anker sta ancora salendo. Durante un viaggio a Yosemite su “Mezza Cupola” transizione, ho notato che Anker ha completato il problema muovendo i piedi come farebbe uno scalatore di ghiaccio - prima le dita dei piedi, senza andare oltre - invece di girarsi e rallentare. A parte qualche massaggio alla spalla, quella che ha colpito quando è caduto il ghiaccio, non ha avvertito alcun fastidio sulla roccia. Ho immaginato come i decenni trascorsi con i ramponi abbiano influenzato il modo in cui ha usato i suoi piedi.

Elenco di “Close Calls” di Conrad Anker

Anker ha avuto altre cinque chiamate ravvicinate, ma ne elenco quattro per brevità.

Aprì il diario e andò a una pagina con un elenco di alpinisti famosi che erano morti per quelle che lui chiama morti non consecutive. Tra loro ci sono David Lama, Alex Lowe, Ueli Steck, Dan Osman, Hayden Kennedy e altri. Ci siamo presi un momento per pensare a loro ea qualche altra dozzina. Quando non riesce a dormire, conta le persone che ha perso.

Anker descrive quanto segue come “esperienze di pre-morte in cui inizi a sentire la compressione del tempo”.

1991: Trasmesso su Middle Triple Peak

Dopo aver completato una nuova via sul Middle Triple Peak a Kitchatnas, in Alaska, l’ancoraggio è fallito e Seth Shaw è stato mandato a terra a 90 piedi durante una delle ultime discese. Anker, ormai senza corde da quando erano scesi con Shaw e sicuro che il suo compagno fosse morto, ha iniziato a scendere aiutando il sistema di fessure su cui si trovava. Poi ha iniziato a sentire delle voci e ha pensato di avere allucinazioni, ma si è scoperto che Shaw stava gridando che era vivo.

Fu sollevato nel sentire la voce del suo amico, che tolse una cosa dalla sua lista. Ma poiché Anker non aveva corde, non c’era una via sicura per scendere. “È stato l’amico rigido n. 1 che è andato male”, mi ha detto. Di fronte a due opzioni: saltare per la gloria o andare a combattere, decise di resistere e combattere.

Ma ha perso il contatto con la roccia quando la telecamera su cui si trovava è sputata fuori e ha sparato a 60 piedi in aria prima di colpire il suolo. “È stato un momento piuttosto intenso”, dice del tempo in onda che ha portato a colpire un supporto roccioso durante la discesa e schiacciare le sue vertebre. “La mia schiena sembrava una roccia.”

Incapace di lavorare come guida a causa di una vertebra pizzicata, ha trascorso la stagione rintanato in una capanna dell’Alaska “in mezzo al nulla”, ha detto. “E stavo ascoltando i Nine Inch Nails e il loro album Pretty Hate Machine.”

1999: valanga su Shishapangma

Mentre erano a 19.000 piedi sulla montagna guardando la cima dello Shishapangma a 26.335, Anker, il regista David Bridges e il migliore amico di Anker, Alex Lowe, hanno visto la montagna spaccarsi e scatenare una valanga verso di loro. Gli uomini correvano per salvarsi la vita. Solo Anker è sopravvissuto, che è stato gettato e parzialmente sepolto.

Usando riprese home video e interviste familiari, il film di Max Lowe, “Strappato”, racconta la storia delle conseguenze dell’incidente. Il film descrive il matrimonio di Anker e la vedova di Lowe, Jennifer. Anker ha assunto il ruolo paterno di crescere tre ragazzi. “Torn” descrive anche il viaggio di Max nella comprensione del suo defunto padre e di Anker.

Anker e Jennifer hanno anche fondato la Alex Lowe Charitable Foundation e il Khumbu Climbing Center. Il centro di arrampicata insegna alla prossima generazione di guide nepalesi le migliori pratiche di arrampicata in alta quota.

2016: arresto cardiaco su Lunag Ri

Anker e Lama stanno tentando di scalare la montagna inviolata Lunag Ri, alta 6.895 m, al confine tra la patria di Lama, il Nepal, e il vicino Tibet. Anker ha avuto il tipo di infarto che molti chiamano ictus della vedova. Lama ha chiamato il servizio di soccorso in elicottero e Anker è stato sottoposto a un intervento chirurgico d’urgenza in cui è stato inserito uno stent nell’arteria anteriore sinistra.

“David mi ha salvato la vita”, ha detto in tono pratico.

Puoi guardare questa chiamata ravvicinata nel defunto David Lama Video di YouTube “Walk the Line”. prodotto dalla RedBull.

2023: calo del fattore due nell’arrampicata su ghiaccio

“Quindi, grazie”, ha detto Anker, riferendosi al liceo Josh, che ha arrestato la lunga e inaspettata caduta di Anker nell’arrampicata su ghiaccio nell’inverno del 2023. I due erano su “Schiaccianoci,” 600 piedi WI5 M8, una linea parallela a ” il defunto Alex LoweDanza invernale.” The Mountain Project la descrive come “la strada più ovvia di Hyalite e l’unica visibile da Bozeman”.

Ha continuato: “È stata una specie di chiamata ravvicinata. Voglio dire, avrebbe potuto essere di più “, ha detto mentre si raddrizzava per essere sotto la sporgenza della sosta e appeso nello spazio con le braccia e gli attrezzi da ghiaccio incrociati in avanti come George Foreman che bloccava un pugno pesante. “Dove sono ora, non posso permettermi di rompermi la caviglia. La mia carriera sarebbe finita perché il tempo di recupero richiede un’eternità.

Anker ha scalato abbastanza a lungo per vedere così tanti cambiamenti nell’attrezzatura utilizzata nell’arrampicata. Ecco la sua lista dei più influenti.

1978: Dispositivo a camma con molla (SLCD)

Questo ha portato a un cambiamento fondamentale, dice. Ray Jardine è stato ispirato dalla spirale logaritmica e ha applicato quel design per creare una fotocamera attiva, che ha chiamato Friends. SLCD ha cambiato il modo in cui le persone proteggono le crepe parallele.

Fine anni ’80: palestre di arrampicata

“Tutti ne hanno beneficiato sale di arrampicata nel salire di grado”, afferma Anker.

1991: Petzl Grigri

“Perché ti permette di andare a mani libere e assicurare e assicurare uno scalatore dall’alto, e puoi scendere su di loro”, dice Anker. “È il primo dispositivo di assicurazione che ti ha permesso di fermarti e fare parte della via.”

Lo ha aggiunto prima Grigri, si trattava solo di raggiungere la cima della salita, e con GriGris ora puoi aumentare la difficoltà potendo fare singole sezioni. Quando ci siamo bloccati e ci siamo bloccati automaticamente con GriGri, è semplicemente cambiato il modo in cui lo inseguiamo.

Il futuro dell’alpinismo, secondo Conrad Ancora

Anker ha trascorso decenni sotto i riflettori guidando l’alpinismo di fascia alta. Dopo il ritiro ufficiale, ha espresso la sua opinione sul futuro dell’alpinismo.

“Guarda cosa hanno scalato Josh Wharton e Vince Anderson l’anno scorso”, dice Anker, riferendosi alla storia del rilascio di Wharton “integrale italiano” al Jirishanca di 20.100 piedi nella Cordillera Huayhuash del Perù. Il percorso comprende arrampicata su roccia 5.13a, arrampicata su ghiaccio WI6 e arrampicata mista M7.

Anker ha anche menzionato il compianto David Lama. “E il vero genio è stato David Llama, che non è più con noi. Non saranno mai un’altra persona come lui; era come se fossi suo zio”.

Come ultima domanda, ho chiesto: “Come riesci a superare i 60?”

“Trovo ancora ispirazione, sono ancora attivo. Parte di esso è genetico, ma ho molte cose in movimento.